Hadie monštrum zo Škótska a jeho stopa vo whisky Ardbeg
Keď obyvateľov škótskej oblasti Highlands v minulosti zasiahla búrka, nebáli sa len bleskov a sily hromu. Báli sa Beithira – obrovského hada opradeného stáročia starými legendami. Práve po ňom pomenoval Ardbeg svoju novú limitovanú edíciu Anthology #3 Beithir’s Tale.
Kto alebo čo presne Beithir bol? Aké boli jeho atribúty v škótskom folklóre a prečo vlastne vznikol príbeh o ňom? Na tieto otázky sa pokúsime odpovedať v tomto blogu. Čítajte ďalej!
Kto bol Beithir?
Beithir patrí k najmocnejším tvorom gaelského folklóru. V legendách sa opisuje ako obrovský had či červ – v podstate škótska verzia draka, ale bez krídel a bez ohňa. Namiesto plameňov mal smrteľne jedovaté žihadlo alebo zuby. Gaelčina slovo beithir používa nielen pre „hada“, ale aj pre „blesk“ či „hromový úder“. Už samotná etymológia tak spája dve primárne obavy starých Highlanderov: prudký úder hadieho zuba a rovnako náhly úder blesku.
Podľa povier sa Beithir zjavoval počas letných búrok práve keď oblohu rozťal blesk. Bol to teda v podstate akýsi „bleskový had“, zosobnenie živelnej sily, ktorej nebolo možné uniknúť.
Ako vyzeral a kde sa ukrýval?
Pramene hovoria o tvorovi dlhom niekoľko metrov, čierne šupiny, ohnivé oči a telo schopné obopnúť človeka či koňa. Obýval jaskyne v horách, tmavé skalnaté údolia a hlboké škótske lochy. Niektorí znalci škótskeho folklóru ho dokonca zaraďujú medzi tzv. fuath – zlomyseľných vodných duchov, kam patria aj známe kelpie či each-uisge. Voda totiž hrala v príbehoch kľúčovú rolu: ak Beithir niekoho uštipol, jedinou šancou na záchranu bolo predbehnúť ho k najbližšiemu prameňu alebo jazeru. Ak sa obeť vrhla do vody skôr, jed stratil účinok. Ak dorazil Beithir prvý, človek bol stratený.
Ešte zlovestnejšia bola viera, že ak človek zabije hada, ale nezničí mu úplne hlavu, tá sa môže znovu spojiť s telom a zmeniť na Beithira. V niektorých verziách legendy tento proces dokončí úder blesku, ktorý spôsobí opätovné spojenie hada a živelnej sily nebies.
Príbehy z Highlands
Škótsky folklór pozná viacero rozprávaní o Beithirovi. Nižšie spomíname tie najzaujímavejšie legendy spojené s týmto hadím monštrom.
Beinn a’ Bheithir pri Ballachulish
Hora Beinn a’ Bheithir – „Hora draka“ – nesie svoje meno podľa povesti o samici Beithira, ktorá sídlila v skalnatom kotli Corrie Liath. Každého pútnika, čo prešiel pod jej jaskyňou, roztrhala na kusy, až kým odvážny námorný kapitán Charles nepripravil prefíkanú pascu. Na hladinu lochu natiahol plávajúce sudy s ostrými hrotmi a položil na ne mäso. Keď obluda zišla z hory, nechala sa zlákať vôňou a pri plazení sa vážne poranila. Smrteľne ranená spadla do vody a zahynula.
Niektoré verzie uvádzajú trochu inú variáciu príbehu kedy táto samica Biethira po sebe zanechala potomstvo, ktoré miestny roľník spálil spolu so stohom sena. Keď sa matka zranená vrátila a našla mláďatá mŕtve, v zúrivosti mlátila chvostom o breh tak dlho, až sama zomrela. Miesto jej skonu sa dodnes označuje ako Dragon’s Rock.
Loathly Worm z Islay
Na ostrove Islay sa traduje podobný príbeh o takzvanom Loathly Worm, obludnom Beithirovi, ktorý sa stal pohromou celej oblasti. Rástol do takej veľkosti, že jedným ťažením dokázal zhltnúť sedem koní naraz. Cestou smerom k moru pustošil všetko, čo mu stálo v ceste, a miestni obyvatelia už nevideli inú možnosť, než pripraviť pascu.
Použili systém plávajúcich sudov, ktoré pospájali a vystlali ich ostrými železnými hrotmi. Na povrch položili kusy mäsa, aby prilákali nenásytného tvora. Beithir sa nechal zviesť vôňou koristi, preplazil sa na sudy a začal sa naťahovať k návnade. Jeho obrovské telo sa však pri tom neustále zarezávalo do hrotov. Smrteľne ranený padol do mora a jeho agónia skončila v hlbinách. Tento príbeh z Islay ukazuje, že aj vtedy, keď sila monštra presahovala možnosti jednotlivca, dokázala ho premôcť kolektívna múdrosť a prefíkanosť miestnych.
Zakliaty princ a hadie tričko
Ďalší príbeh predstavuje Beithira v celkom inej podobe – ako nástroj kliatby. Rozprávka hovorí o princovi, ktorého nevlastná matka chcela zničiť. Podarovala mu krásnu, no zakliatu košeľu. Keď si ju obliekol, látka sa zmenila na Beithira – obrovského hada, ktorý sa mu obtočil okolo krku a začal ho škrtiť.
Zakliaty princ blúdil po svete, neschopný oslobodiť sa od stvorenia, ktoré sa stalo jeho väzením. Až keď sa dostal k domu múdrej ženy a jej odvážnej dcéry, objavila sa iskra nádeje. Dievčina, ktorá si ho zamilovala, sa rozhodla riskovať vlastný život. Pripravila spolu s matkou kotol plný byliniek, do ktorého princa ponorili až po krk. Keď sa Beithir odlepil od jeho tela, dievčina ho jediným sekom noža oddelila. V niektorých verziách rozprávky ju to stálo časť vlasov alebo dokonca ruky, ale podarilo sa jej princa vyslobodiť.
Táto verzia ukazuje Beithira ako temný symbol zakliatia a manipulácie, nie len ako fyzické monštrum. A zároveň zdôrazňuje motív obetavosti a lásky, ktorá dokáže prelomiť aj tie najtemnejšie kliatby.
Symbolika blesku a chaosu
Prečo vlastne Škóti verili v takúto obludu? Folkloristi sa zhodujú, že Beithir nebol len strašidelným rozprávkovým tvorom, ale zosobnením živelných obáv ľudí z regiónu Highlands. Na jednej strane bol had symbol prastarého, zakoreneného strachu, ktorý v ľudskej psychike existuje naprieč kultúrami. Na druhej strane bol blesk: prudký, nečakaný a smrteľný úkaz, ktorý dokázal v okamihu zapáliť dom či zabiť človeka. Spojením týchto dvoch síl vznikol obraz „bleskového hada“, tvora, ktorý bol pre komunitu logickým vysvetlením nepochopiteľných prírodných javov.
Niektorí autori však vidia v Beithirovi aj metaforu chaosu a zimy. V legendách sa často objavuje spojenie s Cailleach, zimnou bohyňou, ktorá vládne mrazom a búrkam. V niektorých verziách sa práve Cailleach v poslednom zúfalom boji proti prichádzajúcej jari mení na Beithira – na svoj najdesivejší aspekt, zosobnenie zimnej ničivej sily. No aj keď sa premení na monštrum, osud je vždy rovnaký: Beithir musí nakoniec ustúpiť a jarné božstvá ho porazia.
Týmto spôsobom legenda o Beithirovi nehovorí iba o strachu z hadov či búrok. Je to príbeh cyklu ročných období, večného zápasu medzi tmou a svetlom, zimou a jarou, smrťou a obnovou. Beithir sa tak stáva symbolom posledného odporu zimy, ktorá sa snaží ešte raz udierať bleskom a jedom, no jej vláda je už odsúdená na koniec.
A čo má s tým Ardbeg?
Práve tento odkaz na drsnú, nepredvídateľnú prírodu Škótska inšpiroval aj najnovšiu edíciu Ardbeg Anthology #3 – Beithir’s Tale. Ide o limitovanú single malt whisky, ktorá sa hrá s kontrastmi – podobne ako samotná legenda. Tak ako Beithir spája hadiu temnosť s energiou búrky, aj táto whisky kombinuje odvážne tóny rašelinového dymu s nečakanou jemnosťou špeciálne upravených bourbonových sudov.
Ardbeg tak whisky geekom nepriamo hovorí: „Tak ako Highlands skrývajú svoje mýty, aj v pohári sa skrýva niečo viac než len dym a rašelina.“
Záver
Legenda o Beithirovi je jedným z tých príbehov, ktoré robia škótsku kultúru takou fascinujúcou. Spája strach z prírody, mýty o hadích obludách a rituálne predstavy o búrkach a zime. Dnes ju poznáme vďaka folkloristom, ktorí ju zapísali, ale aj vďaka tomu, že značky ako whiskyArdbeg nám tieto dávne obrazy pripomínajú. A možno práve pri pohári Beithir’s Tale si uvedomíme, že aj whisky dokáže niesť príbeh o krajine, mýtoch a o sile, ktorá pretrvala stáročia.
